Lubang di atas Dinding
Sesuatu telah memakan bunga-bunga saya. Hari yang sebelumnya, bunga saya masih mekar dengan megahnya. Namun sekarang hanya tertinggal dahan-dahan tanpa bunga. Saya memeriksa keseluruhan halaman rumah saya dan menemui sebuah lubang bersaiz sebesar seekor arnab di bawah pagar kayu. Arnab merupakan binatang yang comel, tetapi binatang yang menjengkelkan itu berkebolehan untuk menghapuskan sebuah taman bunga dalam beberapa minit sahaja.
Ikan Emas Bernama Monstro
Lacey Scott mengunjungi sebuah kedai peliharaan haiwan tempatan apabila seekor ikan yang kelihatan sedih di dasar akuarium telah menarik perhatiannya. Sisik ikan itu telah bertukar warna hitam dan terdapat luka di badan. Lacey menyelamatkan ikan emas yang berumur 10 tahun itu, dan menamakan ikan itu “Monstro” sempena nama seekor ikan paus dalam cerita dongeng Pinocchio, lalu menempatkan Monstro di dalam tangki “hospital”, menukar airnya setiap hari. Lama-kelamaan, keadaan Monstro bertambah baik, mula berenang dan bertambah besar. Sisik hitamnya bertukar menjadi warna emas. Melalui penjagaan Lacey yang komited, Monstro telah berubah sama sekali!
Makanan yang Mengungkapkan Kasih
Saya menghadiri satu majlis hari jadi ahli keluarga saya, dan tuan rumahnya menggabungkan tema “barang-barang kegemaran” ke dalam hiasan, hadiah, dan yang teristimewa—makanan! Anak gadis yang menyambut hari jadinya menyukai stik, salad dan kek Bundt raspberi berperisa coklat putih. Tuan rumah memanggang stik, menyediakan salad bayam, dan memesan kek kegemarannya. Semua makanan kegemaran mengungkapkan, “Saya sayangkanmu.”
Lidah Pendek dalam Doa
Semasa adik lelaki saya masih bayi, dia harus menjalani pembedahan, ini membuat saya bimbang. Ibu saya menjelaskan bahawa dia dilahirkan dengan “lidah pendek” (ankiloglosia). Tanpa bantuan, dia tidak mampu makan dan akhirnya tidak dapat bercakap. Hari ini, istilah “lidah pendek” digunakan untuk menggambarkan seseorang yang tidak dapat berkata apa-apa atau terlalu malu untuk berbicara.
Tangisan Tanpa Rasa Salah
“Maaf,” kata Karen. Dia meminta maaf kerana menangis. Setelah kematian suami, dia bekerja keras untuk menjaga anak-anak remajanya. Ketika beberapa orang saudara dari gereja mengadakan aktiviti perkhemahan pada hujung minggu untuk menghiburkan mereka dan Karen boleh berehat, Karen menangis dengan kesyukuran dan meminta maaf berulang kali kerana air matanya.
Tangan Kanan Tuhan
Semasa saya membawa anjing tua saya, Wilson menuju ke padang rumput, untuk seketika saya melepaskan tali cawak anjing muda kami yang bernama Coach. Ketika saya membongkok untuk mengambil semula tali itu, Coach ternampak seekor arnab dan dengan segera mula mengejar arnab itu. Coach terlepas daripada tali cawak yang bergulung-gulung di tangan kanan saya sehingga jari manis saya tercedera. Saya terjatuh ke rumput dan menangis kesakitan.
Glosari Kesedihan
Ketika Hugh dan DeeDee kehilangan satu-satunya anak mereka, mereka bergelut untuk mencari panggilan diri mereka. Tiada gelaran khusus untuk ibu bapa yang kehilangan anak. Seorang isteri yang kehilangan suaminya digelar balu. Seorang suami yang kehilangan isterinya digelar duda. Anak yang kehilangan ibu bapanya digelar anak yatim piatu. Tiada gelaran bagi ibu bapa yang kehilangan anak kerana ia adalah luka yang tidak dapat diungkapkan..
Adakah Tuhan Mendengar?
Semasa saya melayani dalam pasukan penjagaan jemaah (care team) di gereja, salah satu tugas saya adalah mendoakan permohonan yang ditulis pada kad doa yang tersedia di tempat duduk semasa ibadat. Bahan-bahan doa ini termasuklah berdoa untuk kesihatan seorang ibu, masalah kewangan pasangan suami isteri, serta berdoa agar seorang cucu mengenal Tuhan. Jarang sekali saya mendengar hasil doa-doa ini. Kebanyakan kad permohonan doa tidak ditulis namanya, dan saya tidak tahu jawapan Tuhan ke atas doa-doa yang telah dipanjatkan. Saya mengakui bahawa ada masanya saya tertanya-tanya, Adakah Dia benar-benar mendengar? Adakah sesuatu telah berlaku hasil daripada doa-doa saya?
Berehat dengan Baik
Jam menunjukkan 1:55 pagi. Saya tidak dapat tidur lena kerana terganggu oleh satu mesej perbualan di telefon pada larut malam. Saya menyingkapkan selimut yang telah membalut diri dengan ketat dan beralih dengan senyap ke sofa. Saya melayari Google tentang apa yang harus dilakukan supaya dapat tidur, sebaliknya saya mendapati saya telah melakukan semua yang tidak patut: jangan tidur siang, minum kafein atau bersenam terlalu lewat. Ketika saya membaca lebih lanjut di tablet, saya juga dinasihati supaya tidak menggunakan peranti pintar (masa skrin) pada lewat malam. Alamak. Perbuatan menghantar mesej pada lewat malam bukannya idea yang baik. Jika ingin berehat dengan baik, terdapat senarai perkara yang tidak boleh dilakukan.